Tongariro Alpine Crossing

Tongariro Alpine Crossing Track נחשב לאחד מטיולי היום היפים בעולם, ומסלול ההליכה הוא מהפופולריים ביותר בניו זילנד.
זהו אינו טרק בלתי אפשרי, אך מצריך כושר גופני גבוה בשל אורכו.
מסלול זה הוא למעשה היום השני בטרק ההיקפי, Tongariro Northern Circuit, מסלול מסוג Great Walk. 

תיאור המסלול שלנו יתמקד בהתחלה מ-Mangatepopo מכיוון שזאת הדרך הפופולרית והקלה יותר, עקב העלייה המתונה יחסית מחניית הרכבים (1100 מטרים ל-1900 מטרים לעומת 700 מטרים ל-1900 מטרים מ-Ketetahi).

המסלול מתחיל בעלייה מתונה אך עקבית אל צומת מעיינות הסודה (Soda Springs) שאורכת כשעה וחצי.
למעוניינים, ניתן ללכת מספר דקות אל המעיינות, או להחליט להישאר על השביל הראשי.

ממשיכים בעלייה אל המכתש הדרומי (להזכירכם, מדובר בטרק העובר בין הרי געש רדומים), שם ניתן לבחור האם לפנות ימינה ולטפס אל Mt. Ngauruhoe בטיול צד האורך כשעתיים-שלוש הלוך-חזור, או להמשיך אל עבר המכתש האדום, הליכה של כשעה.

טיול צד Mt. Ngauruhoe –
הפסגה הגבוהה בטרק, 2287 מטרים.
העלייה תלולה ואורכת כשעה וחצי, בסיומה מגיעים אל לוע הר הגעש, ממנו נשקפים נופים מרהיבים של הטרק והפארק הלאומי.
זהו הר הגעש אשר שימש כ-Mt. Doom בטרילוגיית שר הטבעות.
כיום מבקשות הרשויות שלא לטפס לפסגה עקב קדושת המקום למאורים.
הירידה הופכת לפשוטה יותר, ובעזרת החול והאבנים ניתן "להתגלש" למטה ולהגיע בזמן מהיר יחסית.

מהמכתש האדום, שהוא הנקודה הגבוהה ביותר בשביל הראשי, ניתן לבחור האם לפנות ימינה ולטפס אל Mt. Tongariro, בטיול צד האורך כשעתיים הלוך-חזור, או לרדת בירידה תלולה אל אגמי הברקת (התצפית על האגמים היא נקודה פופולרית ומומלצת להצטלם למזכרת).

טיול צד Mt. Tongariro –
על שמו נקרא הטרק, טיפוס אל פסגה בגובה 1967 מטרים.
העלייה מתונה יחסית למעט קטעים בודדים, ובסיומה מגיעים לפסגת ההר, משם נשקפים נופים מרהיבים של הטרק והפארק הלאומי.
גם לפסגה זו מבקשות הרשויות שלא לטפס עקב קדושת המקום למאורים.
חוזרים באותה דרך אל השביל הראשי.

מהאגמים נמשיך בהליכה בירידה מתונה אל עבר האזור הגעשי של בקתת Ketetahi.
אזור זה מתאפיין בעשן הרב שיוצא מהאדמה, עקב פעילות געשית אקטיבית שמתרחשת באזור.

אין לסטות מהשביל עקב סיבות בטיחותיות.
רגישות הקרקע והפעילות הגעשית אינן יציבות ולכן חל איסור להתקרב אל מקורות העשן.

בדרך נעבור באגם הכחול (Blue Lake) שהשחייה בו אסורה עקב קדושתו לבני המקום.
מ-Ketetahi Hut נלך כשעתיים נוספות עד שנגיע לחניית הרכבים.