תיאור המסלול
Ball Pass Crossing הוא טרק קשה ומאתגר בפארק הלאומי Mount Cook שבמרכז האי הדרומי בניו זילנד.
זהו לא טרק תרמילאים סטנדרטי, ונדרשות יכולות ניווט והישרדות, כמו גם כושר גופני גבוה.
חובה להגיע אל מרכז המבקרים ולהצהיר על יציאה למסלול.
מומלץ לקנות מפה טופוגרפית, אך ניתן להיעזר גם באפליקציות ניווט מבוססות GPS.
ניתן לבצע את הטרק בוריאציות שונות, כולל טיול יומי ארוך (כ-10 שעות הלוך-חזור), אך בתיאור זה נתייחס לדרך הקלאסית לבצע את הטרק, מעמק Hooker לעמק Tasman.
הטרק מתחיל מחניית הרכבים של עמק Hooker, בסמוך לאתר הקמפינג White Horse Hill.
החלק הראשון של המסלול זהה למעשה למסלול ההליכה Hooker Valley Track.
המסלולים מתפצלים בשלב מסוים – עדיף ללכת על קו הרכס מעל האגם מאשר לפנות בשלט המורה על תחילת המסלול.
הסיבה היא שצריך ללכת בתוך סבך וקוצים, וזה הרבה פחות נוח (בהקשר זה, כדאי להתייעץ במרכז המבקרים ולהשתמש באפליקציות ניווט).
הדרך ממשיכה כאשר האגם נמצא משמאלכם לכל אורך הדרך.
במסלול כמעט ואין הכוונות, ולכן רצוי לעקוב אחרי רוג'ומים (מערומי אבנים) ואחרי השביל עצמו.
בדרך תעברו בשני מקומות בהם היו מפלות בעבר והן גרמו לתזוזה משמעותית בקרקע.
במונחי המסלול, זה אומר שיהיה עליכם לעשות עיקוף שכולל עליות וירידות פתאומיות.
חשוב להיזהר מדרדור אבנים והחלקה.
בשלב מסוים יהיה ניתן לראות את ה-Playing Field.
זוהי למעשה נקודת הקמפינג היחידה עד למעבר ההרים (הפס) עצמו.
ניתן לזהות את הנקודה יחסית בקלות, מכיוון שזו למעשה מדרגה גדולה.
כדי להגיע אליה, צריך ללכת מימין למדרגה ולטפס בעליה קשה ותלולה עם דרדרת אבנים.
ב-Playing Field ניתן למלא מים מהנחל הסמוך, ובהקשר זה, אם באתם עם שלוקר, רצוי להגיע גם עם בקבוק ריק כדי למלא מים בקלות.
החלק שבין Playing Field לפס הוא החלק הקשה ביותר בטרק.
ניתן להישאר ללון לילה ולחכות ליום למחרת (ואז זה יהיה ככל הנראה מסלול של 3 ימים) או להמשיך ולישון בפס עצמו.
בשלב ראשון, יש לעלות בצורת Z (קישור לתמונות בנושא יהיו בסוף התיאור) וללכת כביכול לכיוון ההר עצמו.
הסימונים לא ברורים וההליכה מתבצעת על צלע ההר, כשלמטה יש תהום עמוקה.
הדרך לפס מאוד מבלבלת וחשוב למצוא את הנקודה הנכונה להגיע לתחתית העלייה אליו.
העלייה לפס ארוכה, תלולה וחשופה לשמש.
על כל צעד, סביר שתלכו שניים אחורה.
יש להגיע עם קרמפונים, נעלי שלג, שכן העלייה לפס נוטה להיות מכוסה בשלג והעלייה (וגם הירידה אחרי הפס) יכולות להיות מאוד מסוכנות.
לבסוף, מגיעים לפס, אשר נמצא בגובה של כ-2200 מטרים.
זהו האוכף הקרוב ביותר ל-Mount Cook, ואכן ניתן לראות אותו מקרוב. (כמובן שלטפס אליו משם זה בלתי אפשרי)
אם זה עדיין היום הראשון, מומלץ להקים את האוהל מצדו השני של הפס, כשקרוב לוודאי שמטיילים קודמים בנו מערומי אבנים כדי לתחם את המאהל.
הרוחות במקום חזקות מאוד ולכן חשוב לוודא שהאוהל בנוי היטב ומהודק לקרקע.
מהפס יורדים אל עבר Ball Glacier וממשיכים על הרכס (Ball Ridge) עד לבקתת Caroline.
חשוב להיצמד לשביל ולרדת עם הרכס, ולא להתפתות לדרכים שנראות נוחות יותר.
בבקתה עצמה אין אפשרות לישון (בקתה פרטית) אך אפשר למלא מים ולהשתמש בשירותים החיצוניים.
ממשיכים לרדת עם הרכס, עד שמגיעים לשלט שמסמן לפנות ימינה ולא להמשיך ישר.
בעבר הטרק היה ממשיך ישר, אך לאחר שלגים ומפולות, נאלצו להזיז את הטרק למען בטיחות המטיילים.
מרחוק ניתן יהיה לראות את קרחון טזמן ואת העמק שנוצר בעקבותיו.
חדי העין ישימו לב לבקתה אדומה וקטנה, היא בקתת Ball.
לאחר שתרדו את כל הדרך למטה (להיזהר מדרדרת ונפילות), תגיעו אל הבקתה הקטנה והישנה.
אין צורך לישון בה (גם ככה יש בה רק שני מקומות), כי ממנה ועד לסוף הטרק יש שעה וחצי-שעתיים הליכה בלבד.
כדי לסיים את המסלול, יש ללכת בדרך המסומנת עד לחניית הרכבים של Tasman Glacier.
הדרך משעממת ומונוטונית באופן יחסי לשאר הטרק.
בשלב מסוים, מצד שמאל יופיע אגם Tasman (קשה לראות אותו כי הוא מוסתר על ידי סוללת עפר) ומאחור יהיה באופק הקרחון עצמו.
מתקנים
במסלול זה יש בקתה אחת ואתרי קמפינג מפוזרים.
Playing Field – נקודת קמפינג המשקיפה על אגם ועמק Hooker.
זוהי נקודת הקמפינג הנוחה ביותר מצדו המערבי של ה-Pass, שכן היא שטוחה יחסית (מדרגה) ויש בה מקור מים.
Ball Pass – נקודת קמפינג לא רשמית.
בפועל, מצדו המזרחי של ה-Pass יש מישור מוגן מהרוח בו ניתן להקים אוהלים.
אין מים בקרבת הפס.
Caroline Hut – בסמוך לבקתת Caroline ניתן להקים אוהלים.
הבקתה בנויה במישור ובסמוך אליה יש נקודת מים ושירותים.
Ball Hut – הבקתה היחידה בטרק נמצאת בעמק Tasman, ממש אחרי הירידה מהרכס. (כשמטיילים עם כיוון השעון).
הבקתה מיושנת מאוד ויכולים ללון בה רק שני מטיילים בו זמנית.
ניתן להקים אוהלים בסמוך אליה.
במקום יש מתקן מים, אך הוא לא תמיד מלא.
איך מגיעים?
נסיעה על כביש 80 עד לפנייה אל Hooker Valley Road.
החזרה היא מ-Tasman Glacier Road – דרך באורך 8 ק"מ, כאשר הפנייה אליה נמצאת כ-400 מטרים מהפנייה ל-Hooker Valley Road.
