הקדמה
מפרץ האיים (Bay of Islands) הוא מחוז בחלקו הצפוני של האי הצפוני של ניו זילנד.
המחוז נמצא מרחק נסיעה של כ-250 ק"מ/4 שעות צפונית לאוקלנד, העיר הגדולה בניו זילנד.
מפרץ האיים הוא "עוף מוזר" בניו זילנד.
נהוג לחשוב על הרים מושלגים וקרחונים כשמדברים על ניו זילנד, אך מפרץ האיים עשוי להזכיר דווקא מקומות כמו אוסטרליה ואפילו ישראל.
מזג האוויר הנוח מושך מבקרים רבים, הבורחים מהקור היחסי ששורר בחלקים דרומיים יותר בניו זילנד.
עונת התיירות המרכזית היא בקיץ (דצמבר-מרץ), אך מזג האוויר אידיאלי גם בשאר עונות השנה.
זהו יעד נופש מועדף בשל הריחוק והניתוק שהוא משדר.
כאמור, מפרץ האיים הוא מחוז ומכאן שהוא משתרע על פני שטח נרחב.
דרושים מספר ימים על מנת לסייר בכולו.
בתחומיו עיירות קטנות וחביבות, אינספור מפלים, יערות ואיים.
נקודות עניין מרכזיות
אפשרויות טיול במפרץ האיים
מרבית המטיילים במפרץ האיים מגיעים עם רכב פרטי, המאפשר התניידות נוחה וקלה.
עם זאת, ניתן להגיע באוטובוס ישיר מאוקלנד, ולהתנייד בתחב"צ או טרמפים.
טרמפים מאוד נוחים באזור זה, שכן אין הרבה כבישים והסתעפויות.
נוח מאוד לטייל בקרוואן/קמפר-ואן ולישון באחד מאתרי הקמפינג הרבים הפזורים באזור.
המעבר אל האיים הוא באמצעות מעבורות או מטוסי מים קלים.
סיורים מאורגנים מגיעים גם הם אל מפרץ האיים.
זוהי בעיקר נקודת עצירה בדרך לנקודה הצפונית ביותר בניו זילנד, קייפ ריינגה (Cape Reinga).
היערכות לטיול במפרץ האיים
כמו ברוב ניו זילנד, אין היערכות מיוחדת לטיול באזורים ספציפיים.
מרחקי הנסיעה אינם גדולים מאוד וניתן לעצור להתרעננות במספר נקודות בדרך.
עם זאת, ההיערכות לטיול במפרץ האיים תלויה בעיקר במזג האוויר ובעונת התיירות.
מזג האוויר בניו זילנד הפכפך מאוד, ולכן חשוב לבדוק טוב את התחזית לפני היציאה לדרך.
מכיוון שרוב הפעילויות באזור תלויות מזג אוויר, גם טיול מתוכנן היטב יכול להיהרס בקלות.
בנוסף, בעונת התיירות רצוי להזמין מקומות לינה ואטרקציות מראש עקב ביקוש גבוה.
לעיתים כל מקומות הלינה מלאים עד אפס מקום שבועות מראש.
הנקודה הצפונית ביותר בניו זילנד - קייפ ריינגה
היא אמנם לא נמצאת במפרץ האיים מבחינה גאוגרפית, אבל היא בהחלט הסיבה המרכזית שבגינה מגיעים מטיילים רבים לאזור מלכתחילה.
קייפ ריינגה, הנקודה הצפונית ביותר בניו זילנד, היא אתר ביקור חובה למטיילים במפרץ האיים.
הנקודה שוכנת כשעה וחצי נסיעה ממפרץ האיים.
ניתן להגיע אליה באמצעות סיורים מאורגנים או באמצעות נסיעה בכביש צר ומפותל.
בדרך מומלץ לעצור בדיונות החול הענקיות, המספקות עוד חוויה ייחודית שבוודאי לא טיפוסית לניו זילנד.
בקייפ רייינגה עומד מגדלור ושלט הכוונה למגוון יעדים ברחבי העולם.
החלק המעניין ביותר הוא מפגש האוקיינוסים.
מנקודת התצפית ניתן לראות את הים הטזמני ואת האוקיינוס השקט נפגשים ויוצרים מחזה מרהיב של גלים וצבעים שונים בלב ים.
הטיול בקייפ ריינגה מצריך יום שלם וניתן לבצעו ישירות ממפרץ האיים.
טיפ הזהב
אם אתם מתגעגעים לאוכל ישראלי ואווירה ישראלית, בוודאי תרצו לבקר בזולה של שמעון ובקפה ירושלים.
אלו שני עסקים בבעלות ישראלים הפועלים בעיירה קריקרי.
קפה ירושלים הוא בית קפה מסעדה מקומי המציע אוכל ישראלי כגון חומוס, פלאפל, טחינה ועוד.
הזולה של שמעון היא בית אירוח לישראלים המציע אווירה ייחודית, שיחות מרתקות לתוך הלילה ומפגש מטיילים בלתי נשכח.
אולי קשה לראות את זה מישראל, אך כשנמצאים כל כך רחוק מהבית, כיף לדעת שיש מקומות שמזכירים את הבית – באווירה, בטעמים, בהרגשה.
